令和３年４月、五條市立奈良県立五條高等学校賀名生分校の伝統を礎として、「五條市立西吉野農業高等学校」が開校しました。五條市教育委員会では、前身の賀名生分校での『実学重視の学校』との位置付けを継承し、入学者選抜に全国いずれの地域からも出願できる全国募集を新たに取り入れ、「未来の農業の担い手」であるプロファーマーの育成を目指しています。

北海道余市町の農家でホームステイをしながら実習する「北海道現場実習」や地元西吉野の方々と交流する「ふれあい健康祭」など、70余年の賀名生分校の良き伝統を引き継ぎ、校舎も新しい場所に移転して新しい学校が誕生しました。

西吉野農業高等学校では、「五條市立西吉野農業高等学校を支援する会」の皆様方の御協力のもと、農業実習の多くを地元農家や農業法人のプロの方々から学ぶことができます。また、実習の成果に応じて就労体験活動を取り入れ、より高い農業技術の習得を目指しています。プロの方々から直接学ぶ農業実習は大変緊張する厳しいものと感じるかもしれませんが、額に汗して土に学ぶ体験は、座学では学べない新たな発見の宝庫となり、今後の人生に活きる貴重な経験となり得ることでしょう。地元密着の、実学重視の教育を大切にしながら、地域に根付いた人材を育て、地域を支え地域に支えられる学校として、確かな歩みを続けていかなければならないと考えています。

毎年、全国各地から多くの生徒が入学し、全校生徒の約７割が「桜花寮」で生活しています。文化や習慣は違っていても、全国各地から農業に「夢」や「志」をもつ仲間が集まっています。共同生活は、互いの絆を深め、人間性を磨き、将来への生きる力を高める場となることでしょう。

今後は、農業技術の習得に加え、農業経営力の向上も目標として、就農につながるプログラムを更に充実させていきます。将来、“地域や社会の発展に貢献したい”という大きな夢を抱いている皆さんが、主体的に学んで協働し、一人一人が輝ける、そんな「五條市立西吉野農業高等学校」を共に創り上げていってくれることを願っています。